É uma doença autoimune do tecido conjuntivo que pode afetar vários órgãos, com sintomas como dores articulares e febre, até alterações cardíacas, pulmonares e renais. Existe a variante que acomete somente a pele e outras que acomete a pele e outros órgãos internos. É uma condição crônica, que também pode provocar aftas, queda de cabelo e vermelhidão na face. Especialistas acreditam que predisposição genética e fatores externos como radiação ultravioleta, bactérias e vírus podem provocar o problema.
O tratamento consiste no uso de medicamentos que precisam ser controlados pelos médicos em decorrência dos efeitos colaterais. Também é recomendado evitar a exposição solar.